강아지 하울링하는 이유
공포나 스릴러와 같이 무서운 영화에서 어두운 밤, 휘영청 밝은 보름달을 배경으로 늑대의 울부짖는 소리가 울려퍼지는 장면이 나오는 것을 많이 보셨을 겁니다. 꼭 그런 게 아니어도 늑대인간과 관련된 소설이나 영화, 드라마를 보면 보름달이 뜨면 변신하고 “아우우우~”하고 울부짖는 모습이 등장하는데요. 바로 이 울부짖는 소리를 하울링(howling)이라고 부릅니다. 늑대의 후손인 우리 댕댕이들도 하울링을 하는데요. 오늘 똑 소리나는 반려인 프로젝트에서는 개들이 하울링을 하는 이유에 대해 알려드리겠습니다.
하울링은 짖고, 으르렁거리고, 낑낑대는 것과 함께 개가 소리로 표현할 수 있는 소통의 방법 중 하나입니다. 왠지 구슬픈 것 같기도 하고, 깜깜한 밤에 숲속에서 들리면 등골이 오싹해질 것도 같은 이 울음 소리는 늑대들 사이에서 일반적으로 장거리 의사소통 수단이며, “나 여기 있어!”라는 뜻으로 사용된다는 데요. 늑대들은 자신의 정확한 위치를 무리의 다른 구성원들에게 알리기 위해 하울링을 하는 것입니다. 이 하울링은 마치 하품처럼 전염성이 있어 대답을 요구하기 때문에 한 마리가 하울링을 하면 다른 한 마리가 하울링을 한다고 해요.
이렇게 먼 거리에서 하울링으로 의사소통할 수 있는 이유는, 비교적 단조롭고 거친 짖음과 달리 “아우우~”하는 하울링 소리는 더 넓은 범위의 음조를 통해 진동하기 때문에 도달하는 범위가 넓어진다고 합니다. 또한 각각의 늑대들은 독특한 하울링 소리를 갖고 있으며, 이는 무리 구성원들이 서로를 식별하기 위해 사용하는 청각 지문이 될 수 있다고 해요. 또한, 하울링을 하는 음조에 따라 “외롭드아~”와 “여긴 내 구역이야!”, “엄마 어디있어?” 같이 다른 의미를 가질 수도 있다고 해요.
개들이 하울링을 하는 것 역시 이런 이유가 포함됩니다. 늑대처럼 무리 동물이자 영역 동물인 개들도 무리와 떨어지게 되거나 낯선 존재가 영역을 침범하려고 한다면 하울링을 한다는 거죠. 무리 지어 생활했기 때문에 동료애가 큰 허스키나 말라뮤트 같은 몇몇 품종들이 짖는 것보다 하울링을 더 잘 한다고 해요. 반려견의 경우 그들의 무리는 반려인과 가족이 되고, 그들의 영역은 집이라는 공간이 되는 것입니다. 분리(격리)불안으로 하울링 하는 개들이 있는 이유가 바로 이것인데요. 천성적으로 분리(격리)에 대한 강한 불안감을 가진 무리 동물인 개로서는 무리로부터 떨어져 있다고 느끼거나 무리 내에 구성원이 아무도 없을 때 울부짖게 되는 것이죠. 이런 분리(격리)불안은 집에 혼자 두고 나갔을 때만이 아니라 호텔링을 맡기거나, 함께 외출해 잠시 반려견을 홀로 두는 등(잠깐 뭔가 사러 가게에 가며 밖에 묶어두는 경우) 반려인과 떨어져 혼자 있게 되는 상황에서도 발생할 수 있습니다.
그렇다면 다른 이유로는 무엇이 있을까요?
1. 과도하고 과장되게 다른 사람의
주목을 끌려고 노력하는 행동(attention seeking)
개들은 반려인의 주의를 끌거나 애정어린 관심을 받는 것을 좋아합니다. 운동이 부족하거나 긴장감을 느끼는 경우, 반려인의 관심을 더욱 필요로 하고 때때로 관심을 얻기 위해 노력하는데요. 그럼에도 관심을 받지 못하거나 욕구가 충족되지 않는다면 문제행동을 할 수 있습니다. 그 결과 관심을 끌기 위한 하울링을 하게 되는 것이죠.
2. 성공과 흥분(a.k.a 나 이거 성공했다~~)
개들은 자신이 이뤄낸 성과를 보여주고 칭찬 받는 것을 좋아합니다. 우리가 뭔가 이뤄냈을 때 흥분하게 되는 것과 마찬가지로 개들도 성공한 것이 기뻐 흥분하고, 칭찬을 받기 위해 자신의 성과를 드러내고 싶은 마음에 반려인에게 알리고자 하울링하기 시작합니다. 개들에게 있어 하울링은 특별한 것이 아니라 의사소통 수단 중 하나이기 때문이죠. 이런 모습은 보통 사냥개들이 사냥감을 발견하거나 사냥에 성공했을 때 관찰할 수 있습니다. 바셋 하운드나 비글 같은 사냥개들은 이런 본능을 강화하는 브리딩을 하기도 해요.
3. 높은 음조의 소리에 대한 반응
4. 속상하거나 짜증날 때
앙탈에 가까운 하울링 소리를 들어본 적이 있으신가요? 개들은 속상하거나 짜증나는 일이 있을 때 하울링을 하기도 합니다.
5. 의학적 문제
가끔 개들은 아프거나 몸에 이상이 있을 때 하울링을 합니다. 만약 여러분의 반려견이 위에 언급한 것에 해당하지 않음에도 계속해서 하울링을 한다면 어딘가 아픈 것은 아닌지 확인할 필요가 있습니다.
그저 문제행동으로만 치부하지 말고 왜 하울링을 하는지 먼저 관찰하고 이해해보는 것은 어떨까요?
출처: 한국반려동물Academy